向日葵霜霉病在苗期和成株期均可发病，导致植株矮化、不能结盘或死亡。苗期染病时，2～3片真叶开始显现症状，叶片受害后叶面沿叶脉出现褪绿斑块，叶背可见白色绒状霉层，即病菌的孢囊梗和孢子囊。病株生长缓慢或停滞。成株期染病初期，近叶柄处出现淡绿色褪色斑，沿叶脉向两侧扩展，后变黄色并向叶尖蔓延，形成褪绿黄斑。湿度大时，叶背面沿叶脉间或整个叶背出现厚密的白色绒层。后期叶片变褐焦枯，茎顶端呈玫瑰花状，病株较健株矮，节间缩短，茎变粗，叶柄缩短。随着病情发展，花盘畸形，失去向阳性能，开花时间延长，结实失常或空秆。该病害在国内分布于东北、西北、华北和西南局部地区，是重要的检疫性病害。
向日葵整个生育期均可受害。苗期染病时，2～3片真叶开始显现症状，叶片受害后叶面沿叶脉出现褪绿斑块，若遇降雨或高湿，病叶背面可见浓密白色霉层。但在持续干旱条件下，即使发病严重，也不出现霉层。病株生长迟缓，形成矮缩，往往不等开花就逐渐枯死。成株期染病时，叶片呈现大小不一的多角形褪绿斑，湿度大时叶背面病斑也有白色霉层。少数感染轻的病株可以开花结实，种子小而白，或与健康种子区别不大，但种子可以带菌成为第二年初侵染来源。