该病主要是芸苔链格孢菌侵染所致，病菌以菌丝体和分生孢子在种株、土壤、种子表面、病残体上越冬，成为第二年的初侵染源。越冬病菌翌年产生的分生孢子侵染危害，发病后病部产生的分生孢子会借风雨传播，重复侵染，致使病害扩大蔓延。在温度17度，相对湿度75%-85%有利于病原菌侵染发病。病菌以小菌核随病残体在土壤中越冬或营腐生生活，该菌在土中可存活2-3年。菌核萌发产生菌丝直接接触紫甘蓝、樱桃萝卜等十字花科寄主的茎部或近地面叶柄，进行初侵染，借灌溉水或雨水及带菌肥料、土壤传播。该菌6-40℃可生长，20-30℃最适，土壤湿或有自由水时易发病。田间湿度大，有积水或土壤板结、培土过湿过多、肥料带菌发病重。甘蓝结球内部变褐、腐烂，原因是氮肥过量引起钙素缺乏；结球初期、中期叶缘变褐、腐烂，也是过量施氮肥引起钙素缺乏所致。菌核萌发产生菌丝直接接触寄主根茎部或基部叶柄，形成初次侵染，借雨水、浇水、农具和带菌的肥料及土壤传播蔓延。田间湿度大、较长时间积水、土壤板结、栽植过深、培土过湿过多，或施用未腐熟农家肥发病较重。
