大白菜软腐病致病的细菌是软腐细菌,这种细菌普遍存在于土壤里,靠雨水和灌溉水传播,病菌只有与白菜伤口接触,才能侵染发病。坚实的组织受侵染后,先呈水渍状,逐渐腐烂,最后患部水分蒸发,组织干缩。柔嫩的组织受到侵害时,呈浸润半透明状,后呈褐色,随即变为黏滑软腐状。大白菜在田间发病,多从包心期开始。起初植株外围叶片在烈日下表现萎垂,但早晚仍能恢复。随着病情的发展,受感染外叶不再恢复,以至露出叶球。菜株腐烂有的从根髓或叶柄基部向上发展蔓延;有的从外叶边缘或心叶顶端开始向下发展,有的从叶片虫伤处向四周蔓延,最后造成整个菜头腐烂。最初发病于接触地面的叶柄和根尖部,叶柄发病部位呈水渍状,外叶失去水分而萎蔫,最后整个植株枯死。生长后期发病时,首先出现水渍状小斑点,叶片半透明,呈油纸状,最后整株软化、腐烂,散发出特殊的恶臭。黄条跳甲、甘蔗黑蟋蟀等虫害严重时,病菌从伤口处大量侵入,导致病害加重。有时,在运输途中发生软化腐烂现象。