鸡、火鸡、野鸡、鹌鹑、鸽子、鸭子、鹅等多种家禽及野禽均易感，各种日龄的禽类均可感染。病鸡和带毒鸡是主要传染源，传播途径主要是呼吸道和消化道。一年四季均可发生，但在寒冷季节更易流行。不同年龄、品种和性别的鸡均能感染，但幼雏的发病率和死亡率明显高于大龄鸡。病毒存在于病鸡的所有组织器官、体液、分泌物和排泄物中，通过空气和饮水传播，人、器械、车辆、饲料、垫料、种蛋、幼雏、昆虫、鼠类的机械携带，以及带毒的鸽、麻雀的传播对本病具有重要的流行病学意义。本病的主要传染源，鸡感染后临床症状出现前24小时，其口、鼻分泌物和粪便就有病毒排出。病毒可经消化道、呼吸道，也可经眼结膜、受伤的皮肤和泄殖腔黏膜侵入机体。该病一年四季均可发生，但以春秋季较多。鸡场内的鸡一旦发生本病，可于4～5天内波及全群。本病主要经消化道和呼吸道传播，纯种鸡比杂交鸡易感，死亡率也高。主要是鸡、火鸡发病；各种年龄、性别、品种、用途的鸡都发病，但雏鸡较成鸡易感；春秋季较多。传染源主要是病鸡和带毒鸡。传播途径主要是呼吸道和消化道，眼结膜、创伤和交配也可传染，初病鸡的蛋也可带毒传染。非典型新城疫发生速度慢，发病数量少，流行缓慢，死亡率低。与典型新城疫比较，发病率高，死亡率高，流行快，有明显区别。发病急，传播快，死亡率高低不等，近几年，由于受免疫抑制因素的影响使典型的新城疫的发病率有回升趋势。各种日龄的鸡只均可感染，其中非典型新城疫主要发生在三个日龄段：20~30日龄（二免前后），60~80日龄，150~200日龄（产蛋高峰期期间）。在污染鸡场使用新城疫疫苗免疫常可诱发本病，对发病鸡群采用新城疫疫苗紧急接种无效，反而会增加死亡和不同幅度的产蛋率下降。高免蛋鸡群非典型新城疫的发病率较高，以呼吸道症状，产蛋率下降，不断有鸡零星死亡为特征。