禽流感病毒主要侵害呼吸道和肺部，可通过呼吸道飞沫传播。病禽的粪便、尿液、羽毛、呼吸道分泌物、血液等均携带病毒，导致水污染、禽栏污染、运输工具污染后也可传播。病毒通过消化道和呼吸道进入人体，人类直接接触受感染的家禽及其粪便或直接接触病毒均可被感染。飞沫及接触呼吸道分泌物也是传播途径。直接接触带有大量病毒的物品，如家禽粪便、羽毛、呼吸道分泌物、血液等，可通过眼结膜和破损皮肤引起感染。高致病性禽流感在禽群间主要依靠水平传播，如空气、粪便、饲料和饮水等。目前证据表明高致病性禽流感不会经蛋传播，但有实验表明实验感染鸡的蛋中含有流感病毒，因此不能完全排除垂直传播的可能性。感染和发病鸡群的种蛋不能用作孵化。人群可通过密切接触家禽分泌物和排泄物或接触病毒污染物品和水而感染禽流感病毒。