草地贪夜蛾为多食性，可为害80余种植物，特别嗜好禾本科，最易为害玉米、水稻、小麦、大麦、高粱、粟、甘蔗、黑麦草和苏丹草等杂草；也为害十字花科、葫芦科、锦葵科、豆科、茄科、菊科等作物，包括棉花、花生、苜蓿、甜菜、洋葱、大豆、菜豆、马铃薯、甘薯、荞麦、燕麦、烟草、番茄、辣椒等常见作物，以及菊花、康乃馨、天竺葵等多种观赏植物，甚至对苹果、橙子等造成危害。短短数月间已扩散至15省，查实发生面积超过190万亩。5月底，草地贪夜蛾已北迁至江苏无锡一带，发生面积不断扩大。目前，甘蔗、柑橘、香蕉上也均反映发现草地贪夜蛾的踪影。