保水剂不溶于水，但能吸收相当自身重量成百倍的水，可有效抑制水分蒸发。土壤中渗入保水剂后，在很大程度上抑制了水分蒸发，提高了土壤饱和含水量，降低了土壤的饱和导水率，从而减缓了土壤释放水的速度，减少了土壤水分的渗透和流失，达到保水的目的，还可以刺激作物根系生长和发育。
小地老虎成虫体长16～23毫米，翅展42～45毫米，体翅暗褐色。前翅前缘及外横线至中横线呈黑褐色，其中有肾形斑、环形斑及剑形斑，各斑均环以黑边。在肾形斑外，内横线里有1个明显的尖端向外的楔形黑斑，在亚缘线内侧有2个尖端向内的黑斑，3个楔形黑斑尖端相对，易于识别。后翅灰白色，腹部灰色。
小地老虎成虫卵扁圆形，长0.38～0.5毫米，宽0.58～0.61毫米，表面有纵横隆脊线。初产时乳白色，渐变为淡黄色，孵化前呈褐色。幼虫末龄体长37～50毫米，头宽3～3.5毫米，体色较深，由黄褐至暗褐色不等，体背面有暗褐色纵带，表皮粗糙，布满大小不等的小颗粒。头部黄褐至暗褐色。腹部1～8节，背面各节均有4个毛片，呈梯形排列，后2个比前2个大3倍左右，气门后方的毛片也较大，至少比气门大1倍多。臀板黄褐色，有2条较明显的暗褐色纵带。蛹体长18～24毫米，红褐色至暗褐色，尾端黑色，有尾刺1对。
