黄瓜是葫芦科一年生蔓生或攀援草本植物。茎、枝伸长，有棱沟，被白色的糙硬毛。卷须细。叶柄稍粗糙，有糙硬毛；叶片宽卵状心形，膜质，裂片三角形，有齿。雌雄同株。雄花：常数朵在叶腋簇生；花梗纤细，被微柔毛；花冠黄白色，花冠裂片长圆状披针形。雌花：单生或稀簇生；花梗粗壮，被柔毛；子房粗糙。果实长圆形或圆柱形，熟时黄绿色，表面粗糙，有具刺尖的瘤状突起，极稀近于平滑。种子小，狭卵形，白色，无边缘，两端近急尖，长约5-10毫米。花果期夏季。
黄瓜长刺的原因是生长过程中呼吸和蒸发量非常大，为了避免叶子贴身阻碍呼吸，故多生小刺支开异物。黄瓜身上的刺起防止异物贴身。因黄瓜一身的微孔，生长过程中需要微孔助呼吸和蒸发水分，为了避免叶子贴身阻碍呼吸，故多生小刺支开异物作用。所以雨水足的时候黄瓜是比较饱满且刺比较少，比较光滑雨水不多的时候黄瓜往往是带有小刺的。黄瓜摘下若不喷水保湿，很快就蔫就是因呼吸蒸发水份太快所致。长刺也有阻吓食者之用。
冬季温室栽培黄瓜应起高床，并采取滴灌或膜下暗灌的方法，床宽1.2米，高15厘米左右，并采取地膜覆盖。也可以先定植后覆膜。
