柿子是柿科柿属乔木植物，通常高达10-14米以上，胸高直径达65厘米，树皮深灰色至灰黑色，长方块状开裂。其叶呈椭圆形或近圆形，单叶互生，叶柄长8-20毫米，新叶稀疏且有柔毛，老叶上面是深绿色，有光泽，下面绿色，有柔毛或无毛。花雌雄蕊异株，稀雄株有少数雌花，雌株有少数雄花。
柿子果实形状多样，有球形、扁球形、卵形等，直径3.5-8.5厘米不等，基部通常有棱，嫩时绿色，后变黄色或橙黄色。果肉较脆硬，老熟时果肉变成柔软多汁，呈橙红色或大红色。柿子的种子褐色，椭圆状，长约2厘米，宽约1厘米，侧扁，但在栽培品种中通常无种子或有少数种子。宿存萼在花后增大增厚，宽3-4厘米，4裂，方形或近圆形，近平扁，厚革质或干时近木质，外面有伏柔毛，后变无毛，里面密被棕色绢毛，裂片革质，宽1.5-2厘米，长1-1.5厘米，两面无毛，有光泽。果柄粗壮，长6-12毫米。
柿子成熟季节在十月左右，不同的品种颜色从浅橘黄色到深橘红色不等，具有多种形态特征，如球形、扁桃、近似锥形、方形等。柿子花期5-6月，果期9-10月。
