斜纹夜蛾是一类杂食性和暴食性害虫，危害寄主相当广泛，除十字花科蔬菜外，还可危害包括瓜、茄、豆、葱、韭菜、菠菜以及粮食、经济作物等近100科、300多种植物。以幼虫咬食叶片、花蕾、花及果实，初龄幼虫啮食叶片下表皮及叶肉，仅留上表皮呈透明斑；4龄以后进入暴食，咬食叶片，仅留主脉。在包心椰菜上，幼虫还可钻入叶球内危害，把内部吃空，并排泄粪便，造成污染。
斜纹夜蛾的形态特征：成虫体长14～20毫米，翅展35～40毫米，暗褐色。胸部背面有白色毛丛。前翅内外横线浅灰白色，其间有明显的宽白斜带，雌虫该带为3条细线组成，靠翅基前半部有白线数条。头、胸、腹均深褐色，胸部背面有白色丛毛，腹部前数节背面中央具暗褐色丛毛。前翅灰褐色，斑纹复杂，内横线及外横线灰白色，波浪形，中间有白色条纹，在环状纹与肾状纹间，自前缘向后缘外方有3条白色斜线，故名斜纹夜蛾。自基部向外缘有1条白纹，外缘各脉问有一条黑点。卯馒头状、块产，表面覆盖有棕黄色的疏松绒毛。幼虫体长35—47毫米，体色多变，从中胸到第九腹节上有近似三角形的黑斑各一对，其中第一、第七、第八腹节上的黑斑最大。腹足4对。蛹长约15—20毫米，腹背面第4—7节近前缘处有一小刻点，有一对强大的臀刺。
生活习性：在长江流域1年发生5—6代，世代重叠。主要发生期在7—9月，黄河流域则多在8—9月。成虫夜间活动，对黑光灯有趋性，还对糖、醋、酒及发酵的胡萝卜、麦芽、豆饼、牛粪等有趋性；卵多产于植株中、下部叶片的反面，多数多层排列，卵块上覆盖棕黄色绒毛。幼虫有假死性及自相残杀现象。日问潜伏于残叶或土粒间或接近土面的叶下，日落前再爬出为害。取食幼苗时，可将幼苗全株吃下。老熟幼虫在土中化蛹。以第二代(8月份)对秋证豆、叶菜秧苗、瓜、茄为害严重。9—10月上旬的第三代幼虫对大白菜、包小菜、花菜为害最重。
