海带是一种典型的低热量、中蛋白、高矿物质的天然保健食品，被誉为长寿菜。它含有丰富的营养成分，包括碘、氨基酸、胡萝卜素、B族维生素、钙、铁、钠、钾、硒等人体必需的营养素，以及多种具有药理作用的功能因子。海带中的营养物质多达11种，如胡萝卜素、硫胺素、核黄素、尼克酸、蛋白质、脂肪、糖、粗纤维、无机盐钙、铁等，对人体非常有益。
海带还含有丰富的海带多糖，主要包括褐藻胶、岩藻糖胶、褐藻淀粉，以及酸性聚糖类物质、岩藻半乳多糖硫酸酯、大叶藻素、半乳糖醛酸、昆布氨酸、牛磺酸、双歧因子等多种活性成分。作为一种营养丰富的食用褐藻，海带含有60多种营养成分，主要包括蛋白质、脂肪、胡萝卜素、烟酸、钙、铁和磷等，还含有丰富的褐藻酸、纤维素、甘露醇以及多种微量元素。
海带热量低、蛋白质适中、矿物质含量丰富，是一种理想的天然海洋食品。它含有3%-10%的碘等矿物质，以及粗纤维、无机盐、胡萝卜素、钙、铁和维生素B1。研究发现，海带具有降血脂、降血糖、调节免疫、抗凝血、抗肿瘤、排铅解毒和抗氧化等多种生物功能。经常食用海带能降脂降压降血糖、利尿消肿、预防乳腺病和甲状腺肿大、加快新陈代谢，具有排毒护发等功效。