实际工作中，将土搓后，用拇指和食指夹起，两指上下拉开有力量感，即为粘土；搓后放在手掌上，土粒裂痕明显，难以成型，即为砂土；介于两者之间即为壤土。
壤土兼有黏土和砂土的优点，通气透水、保水保温性能较好，耐旱耐涝，抗逆性强，适种性广，适耕期长，易培育成高产稳产土壤，是较理想的农业土壤。黏质土壤保水性能好；砂质土壤通气性能良好。
壤土的土壤颗粒组成中黏粒、粉粒、砂粒含量适中，颗粒大小在0.2mm至0.02mm之间；黏质土壤含沙量少，颗粒细腻，渗水速度慢；砂质土壤含沙量多，颗粒粗糙，渗水速度快。
沙壤土含沙粒多、含细土少，含沙量可达55%～85%，湿时能成球状，干土块易压碎。这种土壤土质松散，通气透水，不黏不硬，宜于耕作，但保肥保水力较差。施肥时应多施黏粪，施化肥应以“少量多次”为原则，勤施、少施，以防肥料流失。
壤土质地良好，沙黏含量适宜，松而不散，黏而不硬，既通气透水，又保水保肥，肥力较高，宜于种植各种植物。人工配制壤土，可用20%的黏土、30%～40%的淤泥、30%～40%的沙进行充分混合。