玉米苗期缺磷,即使后期供给充足的磷也难以弥补早期的不良影响。苗期缺磷会导致根系发育差,生长缓慢。5叶期后明显出现缺磷症状,叶片呈紫红色,叶尖紫色,叶缘卷曲,这是由于碳元素代谢在缺磷时受到破坏,糖分积累形成花青素的结果。但这种现象也可能因虫害、冷害和涝害引起,需全面分析。缺磷还使花丝抽出速度缓慢,影响授粉,果穗卷缩,穗行不齐,籽粒不饱满,常出现秃顶现象,成熟延迟。玉米生长期缺少磷元素(包括土壤缺磷、幼苗株体内缺磷),最容易在苗期出现红紫苗的问题。玉米缺磷是造成红紫苗最常见、最普遍的原因,大部分红紫苗问题都是由于土壤中缺磷造成的。缺磷会导致叶片中叶绿素减少、糖分合成量增多,糖分含量增多促使叶片中形成过多的花青素,最终造成玉米苗的茎叶逐步退绿变红紫。