结核病的主要病理变化包括渗出、增生和变质三种基本病变，其中结核结节和干酪性坏死是其特征性病变。病变通常出现在内脏器官，如肺、脾、肝、肠等，表现为不规则的、浅灰黄色、大小从针尖到1厘米的结核结节。切开这些结节，可见其外包裹一层纤维组织性的包膜，内部为黄白色干酪样坏死，通常不发生钙化。在某些情况下，如胫骨骨髓中也可发现结核结节。当多个不同发展阶段的结节融合成一个大结节时，外观呈瘤样轮廓，表面常有较小的结节。进一步发展，结节中心呈干酪样坏死，外有包膜。通过取中心坏死与边缘组织交界处的材料制成涂片，发现抗酸性染色的细菌，或经病原微生物分离和鉴定，即可确诊本病。