海参含有丰富的蛋白质，较少的脂肪和胆固醇，被誉为“精氨酸大富翁”，含有8种人体自身不能合成的必需氨基酸，其中精氨酸、赖氨酸含量最为丰富。海参还富含微量元素，尤其是钙、钒、钠、硒、镁含量较高，其中钒的含量居各种食物之首，可以参与血液中铁的运输，增强造血能力。此外，海参含有特殊的活性营养物质，如海参酸性粘多糖、海参皂甙、海参脂质、海参胶蛋白、牛磺酸等，富含18种氨基酸、牛磺酸、多种矿物质及活性成分，具有提高记忆力、延缓性腺衰老、防止动脉硬化以及抗肿瘤等作用。海参肉质鲜嫩，营养丰富，是典型的高蛋白、低脂肪食物，其中的酸性粘多糖和软骨素可降低脂褐素和皮肤脯氨酸的数量，起到延缓衰老的作用。海参体内的精氨酸含量很高，是构成男性精细胞的主要成分，具有减缓性腺衰老、补肾壮阳的功效。海参特有的活性物质海参素，对多种真菌有显著的抑制作用，刺参素A和B可用于治疗真菌和白癣菌感染，具有显著的抗炎利尿作用。