芹菜中的黄酮类物质具有较高的生物活性，包括抗氧化和抗癌等作用。国外研究证实，经常食用芹菜可显著降低体内胆固醇含量。芹菜的主要活性成分包括黄酮类物质、挥发油化合物、不饱和脂肪酸、叶绿素、菇类和香豆素衍生物等。其中，芹菜素是研究最为深入的成分，具有抗肿瘤、抗炎、抗氧化、降血压和扩血管等功效。芹菜中富含芹菜素，可扩张血管，平稳降压，新鲜芹菜榨汁或嫩芹菜捣汁加蜜糖服用可防治高血压。
芹菜中钙、磷含量较高，有助于增强骨骼健康。其纤维素含量高，消化后产生的抗氧化剂可抑制肠内细菌，加快肠蠕动，促进排泄，减少致癌物与结肠黏膜接触时间，预防结肠癌。芹菜富含钾，可预防浮肿，水肿病人宜多食新鲜芹菜汁。此外，芹菜中的铁元素有助于补铁，而其中和尿酸的物质则可用于防治痛风，如鲜奶煮芹菜。
