主要以卵孢子随病残体在土壤中存活，秋季侵染幼苗或种株鳞茎内的菌丝体，形成系统侵染。在南方地区因气候温暖病菌可随病株在田间存活。此后，病斑上长出胞子囊借风雨传播，自气孔侵入形成再次侵染。本病遇低温、阴雨或时常出现重雾天气时，则流行较快。在重茬地、地势低洼地以及大水漫灌、过度密植等条件下，发病也较重。凉爽高湿的天气有利于病原菌发育和病害发生。气温15℃左右，降雨较多时最有利于发病。4月中旬至5月上旬(东北地区5～6月份)持续阴雨或经常出现重雾、大雾时，霜霉病可能大流行。地势低洼、大水漫灌、密植和生长不良的地块发病尤重。夏季温度高，发病受抑制。秋季发病程度与雨量成正相关，灌水不当也诱使发病加重。秋季病重田块，翌年春季发病也重。