山药炭疽病是一种真菌性病害，主要通过雨水溅射传播，适宜发病的温度范围为25～30℃。在炎热的夏季，雨季来临早、雨量大、雨日多的年份，炭疽病往往发病早、传播蔓延快、为害严重。该病害多从6月底开始发病，7-8月进入高峰期，重茬连作年限长的老产区比新产区发病更重。
氮肥使用过多导致植株生长柔嫩，或支架低矮、通风透光不良、田间排水不畅的田块，病害发生较重。病菌以菌丝体和分生孢子盘在病部或随病残体遗落土中越冬，翌年6月产生大量分生孢子，借风雨传播，进行初侵染和多次再侵染，不断扩大蔓延，直至收获。
气温25～30℃、相对湿度80%时易发病，天气温暖多湿或雾大露重有利于病害发生。偏施或过施氮肥，以及植地郁蔽、通风透光不良，都会加重病害。高温多雨条件下，病害传播速度加快。
