软腐病易发生流行。生产上久旱遇雨、蹲苗过度、浇水过量都会造成伤口而发病。地表积水、土壤中缺少氧气，不利白菜根系发育或伤口木栓化则发病重。此外，还与白菜品种、茬口、播期有关，一般连作地、低洼地及播种早的发病重。大白菜软腐病是菌性病害，主要在田间病株、窖藏种株、土中未腐烂的植株病残体、害虫体内越冬，可以通过雨水、灌溉水、带菌肥料、昆虫等传播。致病菌经潜伏繁殖后，在生育期或贮藏期均可引起白菜发病。该病发生的严重程度与白菜伤口的多少及黑腐病发生程度大小等有关。病菌由虫食伤口或人为伤口侵入引起发病，生长适宜温度为25°C。植株产生伤口后，伤口愈合速度与软腐病发生流行有密切关系，高温多雨季节，排水不良、地势低洼的土壤极易发生软腐病。
该病菌也可从幼苗的根毛区侵入，潜伏在导管中，然后引起发病。病原菌在20℃、高湿度下，主要以寄主植物根际土壤为中心形成菌落长期生存。降雨时借助土粒飞溅，从白菜下部叶片、叶柄部位的伤口和害虫食痕侵入。大风天气，可以将带菌尘土吹向菜地，降雨过后，有些植株上部开始发病。病原菌通常借地表流水而传播，其发育适温为32～33℃，如遇寄生植物，即迅速繁殖。即使消毒土壤，病菌密度也可立即恢复如初。白菜的伤口经常有机械伤、裂伤、烧伤、病伤、虫伤等，这些伤口是软腐病细菌侵入的良好途径。
在大白菜栽培中，应营造有利于作物生长、减少伤口发生及伤口愈合快、不利病虫发生的环境条件，可大大减少白菜软腐病的发生。在白菜封垄后要尽量减少不必要的田间作业或田间走动，避免机械碰伤。同时做好前期病毒病、霜霉病、白斑病等病害的防治，减少病斑伤口。
