生理酸性肥料是指施入土壤后，被作物吸收养分后使土壤酸度提高的肥料，如硫酸铵、氯化铵等；生理碱性肥料是指施入土壤后，被作物吸收养分后使土壤碱度提高的肥料，如硝酸钠等；生理中性肥料是指施入土壤后，被作物吸收养分后不会使土壤酸碱度发生变化的肥料。化肥酸碱性是指肥料溶于水中所呈现的酸碱性，据此可将肥料分为化学酸性肥料、化学碱性肥料和化学中性肥料。硫酸铵、过磷酸钙等溶于水中呈现酸性或弱酸性的肥料为化学酸性肥料；氨水、碳酸钾等溶于水中呈现碱性或弱碱性的肥料称为化学碱性肥料；碳酸氢铵、硫酸钾、硝酸钙等溶于水中呈现中性或接近中性的肥料称为化学中性肥料。生理酸碱性是指肥料施入土壤后，经过作物的吸收作用，土壤所呈现的酸碱性。硫酸铵施用后在土壤中分解为铵离子和硫酸根离子，植物吸收的铵离子量远大于硫酸根，大部分硫酸根遗留在土壤中，同时植物吸收铵离子时释放出氢离子，使土壤呈酸性，故为生理酸性肥料。硝酸钠、硝酸钙等肥料施入土壤后，经植物吸收利用，土壤呈现碱性，因而被称为生理碱性肥料。碳酸氢铵、尿素等施入土壤经植物吸收利用后，土壤呈现中性或接近中性，称为生理中性肥料。化学肥料施入土壤后，分解成阳离子和阴离子，作物吸收阳离子多于阴离子，使残留在土壤中的酸根离子较多，从而使土壤酸度提高，这种肥料即为生理酸性肥料，反之则为生理碱性肥料。中性肥料是指作物吸收的阳离子和阴离子基本相等，不改变土壤的酸碱度。
