钾能提高植物的抗病虫害能力的原因：钾供应充足时，植株体内可溶性氨基酸和糖减少，减少了病虫的营养物质；茎叶纤维素含量增加，细胞增厚、表皮细胞硅质化增加，增强抗病虫入侵的能力，抗倒伏性也增强；作物组织酚类化合物增加。钾可增强细胞表皮厚度，促进木质化和硅化程度，从而防御病虫害的入侵。钾影响植物体内的新陈代谢，增强植物体内物质合成过程，活化淀粉合成酶类，使体内单糖向合成蔗糖和淀粉方向转变，也能使可溶性氮向形成蛋白质等大分子物质方向转化，降低了体内小分子物质的含量，切断了病原菌营养物质的来源。钾促进植物体内酚类物质合成，抑制病害的生长发育。钾调节植物表皮气孔运动，使气孔开闭灵敏，降低感病性，同时缺钾能延迟伤口愈合，而高钾能促进伤口愈合，减轻病原菌的入侵。供钾良好下，植物根分泌物能抑制病原体的发生与传播，而缺钾时植物分泌物有刺激作用。