谷子线虫病的发生与品种、气候、耕作方式密切相关。开花灌浆期高温多雨是造成线虫病大发生的主要原因，此时是线虫危害盛期，高温、多湿条件有利于线虫繁殖，特别是夏谷抽穗灌浆期多风、多雨，线虫在风摇谷穗碰撞及雨水冲洗中传播，造成扩大再侵染。谷子线虫病主要随种子传播，带病种子是主要初侵染源，秕谷和落入土壤及混入肥料的线虫也可传播。此外，用病秕粒饲喂牲畜，未腐熟的粪肥中也会有少量线虫存活诱发病害。混在土壤中或保持在室内的线虫至少能存活2年。
线虫病病原线虫为外寄生，谷子播种后，在谷粒、秕粒的壳皮内侧卷曲休眠越冬的成虫和幼虫遇湿复苏，侵入幼芽，在生长点外活动危害并少量繁殖。随着植株的生长，侵入叶原始体。拔节后线虫逐渐向叶鞘转移，在叶鞘内侧繁殖。幼穗形成后，线虫又转移到穗部危害并大量繁殖，开花末期达到高峰，造成子房受损、柱头萎缩，不能结实，但不形成虫瘿；至谷子成熟时，又以幼虫、成虫在谷粒、秕粒的颖片内侧休眠越冬。在生长期间，特别是在穗期，线虫能随雨水、流水或植株间接触而近距离传播，引起再侵染，但被侵染植株一般当年不表现症状。
线虫病的轻重，主要取决于种子带线虫量和穗期雨量大小，二者同时具备，则可造成毁灭性危害。凡生育期长，特别是孕穗期到灌浆期长，而且穗粒较紧、穗毛较长的品种发病重，反之则发病轻。
农业防治方面，应加强植物检疫工作，严禁调运有病种子。选用抗、耐病品种。建立无病留种田。施用腐熟的粪肥和堆肥，重病田实行3年以上轮作倒茬，禁止秸秆还田。种子处理可采用温汤浸种的方法杀灭种子表面线虫，具体做法为：用56～57℃温水浸种10分钟，然后用清水漂洗，去除秕粒，晾干后播种。
玉米田苗期有虫害发生时，为了省工省时，喷施苗后除草剂时，可以除草、治虫同时进行。但混用的农药应选择菊酯类杀虫剂，千万不要同有机磷类农药混施，喷药时要注意尽量避开心叶，谨防药液灌心。
