早熟品种春播时生育期约为70~100天，要求积温2000~2300℃；夏播生育期70~80天，积温约为1800~2100℃。植株较矮，叶片较少，一般叶数为14~17片，籽粒较小，千粒重约为150~200克。中熟品种春播时生育期约为100~120天，要求积温2300~2500℃；夏播时生育期约为85~110天，要求积温2100~2200℃。植株性状介于早熟和晚熟品种之间，千粒重200~300克，适应地区较广，叶片为18~21片。晚熟品种春播生育期120~150天，积温2500~2800℃；夏播100天以上，要求积温2300℃以上。植株高大，叶片较多，一般约为21~25片叶，籽粒较大，千粒重在300克以上，产量较高。
生育期之长短，随环境条件之改变而有所不同，即使同一品种在同一地区，也因播种期之早晚而影响生育期之长短。出苗期：播种后第一真叶展开的日期。拔节期：植株基部开始伸长，节间长度达1cm的日期。此时，叶龄指数30左右，茎解剖观察，雄穗生长锥开始伸长。小喇叭口期：雌穗进入伸长期，雄穗进入小花分化期，叶龄指数46左右。大喇叭口期：植株可见叶与展开叶之间的差数达5，并且上部叶片呈现大喇叭口形的日期。此时，叶龄指数60左右，解剖观察，雌穗进入小花分化期、雄穗进入四分体期。抽雄期：植株雄穗尖露出顶叶3-5cm的日期。开花期：植株雄穗开始散粉。吐丝期：植株雌穗的花丝露出苞叶的日期。籽粒建成期：植株果穗中部子粒体积基本建成，胚乳呈清浆状。乳熟期：植株果穗中部籽粒干重迅速增加并基本建成，胚乳呈乳状后至糊状。蜡熟期：植株果穗中部籽粒干重接近最大值，胚乳呈蜡状，用指甲可以划破。完熟期：植株子粒干硬，籽粒基部出现黑色层，乳线消失，并呈现出品种固有的颜色和光泽。收获期：记载具体的收获日期。一般大田以全田60%以上植株进入该生育时期为标志。
