玉米缺钾会导致植株瘦弱、易感病、易倒折,果穗发育不良,秃顶严重,子粒中淀粉含量减少,千粒重下降,最终造成减产。玉米在不同生长时期对养分的需求特点各异:从出苗到拔节,吸收氮2.5%、有效磷1.12%、有效钾3%;从拔节到开花,吸收氮素51.15%、有效磷63.81%、有效钾97%;从开花到成熟,吸收氮46.35%、有效磷35.07%、有效钾0%。玉米的磷素营养临界期在三叶期,氮素临界期稍晚,通常在营养生长转向生殖生长的时期。虽然临界期对养分需求不大,但养分需全面且比例适宜,否则会对玉米生长发育产生明显不良影响,且后期难以弥补。玉米的最大效率期在大喇叭口期,此时养分吸收最快、最多,肥料作用最大,增产效果最明显。在整个生育期内,玉米对养分的需求量以氮素最多,钾次之,磷居第三位。一般每生产100公斤籽粒需从土壤中吸收纯氮2.5公斤、五氧化二磷1.2公斤、氧化钾2.0公斤,氮磷钾比例为1:0.48:0.8。