甘草，主要分布于新疆、内蒙古、宁夏、甘肃、山西朔州，以野生为主。其有效成分为甘草甜素、甘草次酸、甘草苷元、甘草多糖，具有补脾益气、润肺止咳、缓急止痛、缓和药性的功效。甘草酸胺、甘草次酸钠能有效影响皮下肉芽囊肿性炎症的渗出期及增生期，其抗炎强度接近可的松。
甘草的主要作用包括补脾、清热解毒、缓疾、润肺和调和药性。在补脾方面，甘草常与党参、白术、茯苓、扁豆、陈皮等药材配合，起到健脾益气的作用，治疗体质虚弱、久病导致的中焦气虚和四肢无力。此外，甘草炙用可治疗脾胃虚弱、食少、腹痛便溏、劳倦发热、肺痿咳嗽、心悸、惊痫；生用则可治疗咽喉肿痛、消化性溃疡、痈疽疮疡，以及解药毒和食物中毒。
