映山红，又称杜鹃花，生长于海拔500-1200（-2500）米的山地疏灌丛或松林下，偏爱酸性土壤，在钙质土中生长不良甚至无法存活，因此常被土壤学家用作酸性土壤的指示植物。杜鹃花适宜在凉爽、湿润、通风的半阴环境中生长，既不耐酷热也不耐严寒，生长适温为12℃至25℃。夏季气温超过35℃时，新梢和新叶生长缓慢，植株进入半休眠状态，需防晒遮阴；冬季则需注意保暖防寒。杜鹃花忌烈日暴晒，适宜在光照强度不大的散射光下生长，过强的光照会导致嫩叶灼伤、新叶老叶焦边，严重时可能致死。露地栽培的杜鹃花在冬季需采取防寒措施以确保安全越冬，其中西鹃的抗寒力最弱，气温降至0℃以下易发生冻害。
