不同生长时期玉米对养分的需求特点各异。玉米从出苗到拔节,吸收氮2.5%、有效磷1.12%、有效钾3%;从拔节到开花,吸收氮素51.15%、有效磷63.81%、有效钾97%;从开花到成熟,吸收氮46.35%、有效磷35.07%、有效钾0%。玉米磷素营养临界期在三叶期,氮素临界期则在营养生长转向生殖生长的时期。临界期对养分需求不大,但养分要全面且比例适宜,否则对玉米生长发育产生不良影响,且后期难以弥补。玉米营养最大效率期在大喇叭口期,此时养分吸收最快最大,肥料作用最明显,增产效果显著。玉米整个生育期内对养分的需求量以氮素最多,钾次之,磷居第三位。