番茄枯萎病是由番茄尖镰孢菌侵染的一种真菌性土传病害。病菌以菌丝体或厚垣孢子随病残体在土壤中或附着在种子上越冬，可营腐生生活。病菌通过水流或灌溉水传播蔓延，从幼根或伤口侵入寄主，进入维管束，堵塞导管，并产出有毒物质镰刀菌素，扩散开来导致病株叶片黄枯而死。
高温高湿有利于病害发生。土温25～30℃，土壤潮湿、偏酸、地下害虫多、土壤板结、土层浅，发病重。番茄连茬年限愈多，施用未腐熟粪肥，或追肥不当烧根，植株生长衰弱，抗病力降低，病情加重。土壤线虫危害番茄根部造成伤口，易引起并发病。连作地移栽或中耕时伤根多，植株生长势弱的发病重。酸性土壤及线虫取食造成伤口利于本病发生。
凡是长期重茬种植、与茄科类作物长年连茬种植、地下病虫害严重（如根结线虫等）、土壤酸黏性过大、土壤板结过重、土壤通透性较差、地势低洼积水、田间排水条件不良、雨后积水严重、地下水位较高、经常过多过勤浇灌大水、苗株长势较弱、大量使用未腐熟农家粪肥或有机肥、过量使用氮肥、分苗/移栽定植/中耕松土伤根过多的西红柿种植地，以及降水较多的年份、雨季降水频繁或降水量较大的季节、持续阴雨后骤然放晴天气频发的地区，西红柿枯萎病在田间土壤中的病菌积累量大、病害发生时间早、发病速度快、病害程度重。
