玉米缺钾时，幼叶呈黄色或黄绿色，植株生长缓慢，节间变短，矮小瘦弱，支撑根减少，抗逆性减弱，容易遭受病虫害侵袭。下部老叶叶尖黄化，叶缘焦枯，并逐渐向叶片的脉间区扩展，沿叶脉产生棕色条纹，逐渐坏死，但上部叶片仍保持绿色。缺钾的玉米植株在成熟期容易倒伏，过量施用氮肥会加重植株倒伏或果穗发育不良。土壤速效钾和缓效钾含量长期低时，容易导致玉米缺钾。
玉米缺钾时，幼苗上部叶片发黄，根系发育不良，植株生长缓慢。叶色淡绿，叶脉间出现黄白相间的褪绿条纹，严重时叶缘和叶尖呈现黄色或紫红色，似火红焦枯，叶的中间部分仍保持绿色，叶片逐渐变皱。因缺钾时老叶中的钾首先转移到新器官组织中去，下部老叶先出现症状，逐渐向植株上部发展，全株叶脉间出现黄绿条纹，株矮小瘦弱，节间变短，支撑根少，容易感病，后期植株易折断倒伏。生育延迟，果穗变小，穗顶部发育不良，不着粒或子粒不饱满，淀粉含量降低，雌穗易感病。
