该虫在华北一年发生3~4代,在江南一年发生7~8代,在两广一年发生9代,以老熟幼虫在土内吐丝将土粒、枯叶缀合成私囊越冬,少数以蛹越冬。来年春季,越冬幼虫入土做茧化蛹。成虫昼伏夜出,喜欢产卵在幼嫩叶片上,卵散产,以心叶着卵最多。幼虫孵出后,先潜叶为害,隧道宽短,2龄后穿出叶面吐丝缀叶为害,常使心叶死亡,4~5龄由心叶或叶柄蛀入茎髓或根部,蛀孔显著,孔外常粘有虫粪,受害株易枯死。幼虫一生可转株为害植株4~5株。凉爽、干燥的气候条件有利该虫发生,适宜发育温度为24℃左右,相对湿度为67%左右,故秋季萝卜、白菜常受害较重。