鸡痘的主要特性是：对外界环境有高度抵抗力，在上皮细胞屑中的病毒，完全干燥和阳光照射数周后仍能保存活力。但游离的病毒在1%～2%氢氧化钠或钾、10%醋酸或0.1%汞中很快被灭活。在腐败环境中病毒迅速死亡。而冷冻干燥可使病毒长期保持活力，达几年之久。