症状包括水肿、出斑疹、低热和浑身无力。一旦发病，可能导致高热和呼吸困难，出现粘膜蓝紫色、出血点，伴有腹疼、全身寒战和昏迷。病程较长时，可见颈部、胸部和腹部皮肤浮肿。因此，一旦确诊，应及时采取对症治疗措施，并做好日常防护。
牛炭疽病的潜伏期为1-5天，多为急性型。病畜发烧至42℃，呼吸困难，可视粘膜蓝紫色并有出血点，瘤胃臌气，腹疼，全身战栗，昏迷，1～2天内死亡。死前有天然孔出血。病程较长（2～5天）时，可见颈、胸、腹部皮肤浮肿。炭疽病是由炭疽杆菌引起的急性、烈性传染病，各种动物均可感染，草食动物最易感。病死畜的血液、内脏和排泄物中含有大量菌体，处理不当会污染环境和水源，造成疫病传播。健康动物可通过消化道、皮肤和呼吸道感染。猫、狗和野生动物虽易感性较差，但可带菌，扩大传播；被污染的骨粉、皮毛也是传染源。炭疽病可呈地方流行，一般为散发。
炭疽病分为三种类型：
1.最急性型：病牛突然昏迷、倒地，呼吸困难，粘膜青紫色，天然孔出血，病程为数分钟至几小时。
2.急性型：体温达42℃，少食，呼吸加快，反刍停止，产奶减少，孕牛可流产。病情严重时，病牛惊恐、哞叫，后变得沉郁，呼吸困难，肌肉震颤，步态不稳，粘膜青紫。初便秘，后可腹泻、便血，有血尿。天然孔出血，抽搐痉挛。病程一般1—2天。
3.亚急性型：在皮肤、直肠或口腔粘膜出现局部的炎性水肿，初期硬，有热痛，后变冷而无痛。病程为数天至1周以上。
