生菜软腐病又称水烂病，多发生在生菜生长中后期或结球期，与高温高湿气候密切相关。该病分为根腐和茎基腐两种类型，通常从植株基部的伤口处开始侵染。病部初呈浸润的半透明状，后扩大成不规则形，充满浅灰褐色的粘稠物，并释放出恶臭气味。随着病情发展，病部沿基部向上快速扩展，导致菜球或菜叶腐烂，有时也从外叶的叶缘或叶球顶部开始腐烂。
生菜软腐病主要危害肉质茎、叶球和根茎部。肉质茎染病时，初始产生水浸状斑，扩大后呈不规则形深绿色，逐渐变为褐色并快速软化腐烂。叶球染病时，初始在顶部叶片产生水浸状斑，病部软化腐烂，由深绿色逐步变为深褐色，并可扩散至整个叶球。根茎部染病时，初始根茎基部呈浅褐色，扩大后软化腐烂，可深入内部叶片或结球内。
