鸡的传染性支气管炎的病原是冠状病毒Ⅲ群的成员，具有环境抵抗力不强、对普通消毒药过敏、对低温有一定抵抗力的特点。该病毒表现出很强的变异性，全球已分离出30多个血清型，其中多数能引起气管特异性病变，部分还可导致肾脏和生殖道病变。