雄穗上长出籽粒的原因通常出现在分蘖株上。在玉米6片展叶之前，若遇到冰雹、霜冻、药害、大风、牲畜毁坏、洪涝等原因，植株的茎顶端生长点受到损伤，无法保持顶端生长优势，就会从植株基部长出分蘖。如果未及时补充营养，分蘖株自身的营养积累不足，穗分化时容易出现问题。某些品种更容易出现这种情况。
玉米属雌雄同株植物。在穗分化阶段，受气候及植物生长调节等外部非正常条件的影响，雌花可能长出两个或多个柱头，同时接受雄花的花粉受精，从而形成“双胞胎”或“多胞胎”玉米，植物学上称之为“返祖现象”。天花结穗也被称为返祖现象，可能是种子问题、自然因素或生长调节剂导致。若面积较大，可请当地种子站进行鉴定。
