艾草的叶子宽而肥大,叶片表面为灰绿色,叶背有白色绒毛,较粗糙;而青蒿的叶片较小,呈狭长型,边缘有锯齿纹路,叶片还有一层白色的绒毛,柔软而光滑。从花形上来说,艾蒿头状花序椭圆形或者长圆形,紫红色;艾草头状花序椭圆形,紫色。野艾蒿为头状花序,椭圆形或者长圆形,雌花花冠为狭管状,颜色为紫红色,两性花花冠为管状,檐部为紫红色。艾草也为头状花序呈椭圆形,雌花花冠为狭管状,颜色为紫色,两性花花冠为管状或者高脚杯状,檐部为紫色。艾草生长周期长,艾蒿一般只有在清明节前后出现。外形上艾草更高一些,艾蒿相对较低,且主干部分也比较细小。