病菌在播种后侵害苗,随着植株生长,到抽穗时侵入穗部,形成病穗。一般播种后温度低,出苗慢,容易发病。重茬地或施用带菌肥料的发病严重。高粱坚黑穗病,为害症状是抽穗前病株与健株形态无明显区别,抽穗后可见病穗籽粒变为灰包(菌瘿),露出于颖壳之外。穗形不变,内、外颖很少被害。灰包圆筒形,比健粒稍大,其内部充满病原菌黑粉状冬孢子,外被灰白色薄膜。薄膜较坚硬,不易破裂。破裂时,由顶部裂开小口,露出短形中轴的尖端。病穗全部或大多数籽粒被害,但有时也残留一些健粒。高梁黑穗病在苗期症状不明显,但植株会稍微微化,颜色略深,在高梁抽穗后,被害植株抽穗较早、较矮,并且节数减少,最后影响产量。