玉米丝黑穗病菌以冬孢子散落在土壤中能存2~3年，甚至7~8年。种子带菌是病害远距离传播的重要途径，尤其对于新区，带菌种子是重要的第一次传播来源。带菌的粪肥也是重要的侵染来源，冬孢子通过牲畜消化道后不能完全死亡。总之，土壤带菌是最重要的初侵染来源，其次是粪肥，再次是种子。玉米丝黑穗病病菌冬孢子萌发后在土壤中直接侵入玉米幼芽的分生组织，病菌侵染最适时期是从种子破口露尖到幼苗生长至1~1.5厘米时，幼芽出土前是病菌侵染的关键阶段。此病发生适温为20~25°℃，适宜含水量为18%~20%，土壤冷凉，干燥，有利于病菌侵染。
蓟马是玉米苗期害虫，主要有玉米黄蓟马、禾蓟马、稻管蓟马，个体小（0.9～1.3毫米），会飞善跳。黄蓟马首先危害叶背；禾蓟马和稻管蓟马首先危害叶正面，二者均可使叶片呈现断续的银白色条斑，并伴随有小污点。受害严重的叶片常如涂一层银粉。蓟马危害玉米时先是危害叶片部分，叶面上会留下小污点，受害严重的叶片就像涂了一层银粉。多是集中在幼嫩的叶片和新叶上。叶片被害后会呈现白色斑纹，严重的心叶不能抽出，即便能抽出，心叶也会扭曲，不能展开。成虫行动迟缓，多在叶反面为害，造成不连续的银白色食纹并伴有虫粪污点，叶正面相对应的部分呈现黄色条斑。成虫在取食处的叶肉中产卵，对光透视可见针尖大小的白点。为害多集中在自下而上第二至第四或第二至第六叶上，即使新叶长出后也很少转向新叶中为害。干旱对其大发生有利，降雨对其发生和危害有直接的抑制作用。
