软腐病是一种由胡萝卜软腐欧氏杆菌引起的细菌性病害，主要影响芹菜等蔬菜作物。该病原菌在南方温暖地区无明显越冬期，在北方则主要在田间病株、窖藏种株或未腐烂的病残体及害虫体内越冬。病原细菌在含水量20%～28%的土壤中可存活50～60天，通过雨水、灌溉水、带菌肥料、昆虫等途径传播，从植株的伤口侵入。
软腐病菌从青花菜、紫甘蓝幼芽阶段起在整个生育期内均可由根毛区侵入，潜伏在维管束中或通过维管束传到地上各部位，在遇厌气性条件时才大量繁殖引起发病，称之为潜伏侵染。由于软腐病菌寄主广，经潜伏繁殖后，引起生育期或贮藏期发病。该病从春到秋在田间辗转为害。
病菌主要随病残体在土壤中越冬。发病后通过昆虫、雨水和灌溉及各种农事操作等传播，病菌从芹菜的伤口处侵入。由于病菌的寄主很广，所以一年四季均可在各种蔬菜上侵染和繁殖，对各季栽培的芹菜均可造成危害。芹菜软腐病的传播和发生与土壤、植株的伤口及气候条件密切相关，有伤口时病菌易于侵入，高温多雨时植株上的伤口更不易愈合，发病加重，容易蔓延。
