幼虫蛀食果实、种子等，果实被害，从蛀孔分泌黄褐色透明胶质及虫粪，果实变色脱落或胀裂或腐烂，果内充满虫粪。桃蛀螟以幼虫危害为主。第1代幼虫主要危害李、杏和早熟桃果，第2代幼虫危害玉米、向目葵花盘、蓖麻籽花穗籽粒和中晚熟桃果，第3代幼虫主要危害栗果。为害玉米时，把卵产在雄穗、雌穗、叶鞘合缝处或叶耳正反面，百株卵量高达1729粒。主要蛀食雌穗，取食玉米粒，并能引起严重穗腐，且可蛀茎，造成植株倒折。初孵幼虫从雌穗上部钻入后，蛀食或啃食籽粒和穗轴，造成直接经济损失。钻蛀穗柄常导致果穗瘦小，籽粒不饱满。蛀孔口堆积颗粒状粪渣，一个果穗上常有多头桃蛀螟为害，也有与玉米螟混合为害，严重时整个果穗被蛀食，没有产量。危害高粱时成虫把卵单产在吐穗扬花的高粱穗上，一穗产卵3—5粒，初孵幼虫蛀入高粱幼嫩籽粒内，用粪便或食物残渣把口封住，在其内蛀害，吃空一粒又转一粒直至三龄前。三龄后吐丝结网缀合小穗中间留有隧道，在里面穿行啃食籽粒，严重的把高粱粒蛀食一空。此外还可蛀秆，为害情况参见玉米螟。为害玉米时，主要蛀食雌穗，也可蛀茎，受害株率达30％—80％，在四川宜宾从秋玉米抽雄至蜡熟阶段把卵产在雄穗、雌穗、叶鞘合缝处或叶耳正反面，百株卵量高达1729粒。该虫食性杂，以幼虫在萼筒内、梗洼或果面处吐丝蛀食果。2龄后蛀入果内为害，蛀孔处排出有细丝缀合的褐色颗粒状粪便，随蛀虫的深入，果内也有虫粪，果实易腐烂，造成果实无食用价值。桃蛀螟的危害很大，在开花的季节幼桃蛇螟卵就在花里，不好结果实，结出果带卵也会从内部坏，危害严量和销售的。越冬幼虫在4月开始化蛹，5月上中旬羽化，5月下旬为第一代成虫盛发期，7月上、8月上中、9月上中，依次为第二、第三、第四代成虫盛发期，第一、二代主要危害桃果，以后各代转移到石榴、向日葵等作物上危害，最后一代幼虫于9、10月间，在果树翘皮下、堆果场及农作物的残株中越冬。桃蛀螟危害症状是：初孵幼虫啃食花丝或果皮，随即蛀入果内，同时排出黑褐色粒状粪便，堆集或悬挂于蛀孔部位，遇雨从虫孔渗出黄褐色汁液，引起果实腐烂。幼虫一般从花或果的萼筒、果与果、果与叶、果与枝的接触处钻入。桃蛀螟危害特点：桃蛀螟食性极杂，寄主植物多达40余种。可危害板栗、石榴、桃、枣、山楂、梨、李、杏、梅、苹果、葡萄、柿、樱桃、核桃、柑桔、甜橙、脐橙、柚、枇杷、龙眼、无花果、荔枝、芒果、木菠萝、木瓜、银杏等果树;扁豆、青茄、姜科等蔬菜;向日葵、蓖麻、高粱、玉米、大豆、棉花等作物;松、杉、桧柏、臭椿等林木。近年来，桃蛀螟在中国各果树产区发生普遍，给北方果树产业造成极其严重的危害，在有些寄主上甚至是毁灭性的。桃蛀螟幼虫不仅蛀食果实，影响果实发育，导致变色、脱落，而且该虫在果内排泄粪便，对果实产量、品质和商品价值等造成严重影响。以山东地区为例，调查发现，在板栗、石榴、桃上危害尤为严重。据报道，桃蛀螟造成的板栗虫果率为20%～40%，最高可达60%。石榴近年来发生日趋严重，果园受害率在20%～40%，严重时达40%～70%，大发生时达90%，导致毁园。桃生长季调查发现，未套袋桃园桃蛀螟蛀果率在35%以上，损失严重。