主要是促进根系发育，适当控制地上部茎、叶的生长，使幼苗达到根多、苗壮、茎扁、叶宽厚、叶色深绿、植株墩实，为穗粒期的生长发育打好基础。玉米从出苗到拔节这一阶段为苗期，玉米的主要生长特点是地上部分生长缓慢，根系生长迅速。此阶段田间管理的中心任务是促进根系生长，保证全苗、匀苗、培育壮苗，为高产打下基础。
1、查苗、补苗。玉米出苗后必须及时查苗补苗。无论是补种或补苗都必须在3叶前完成，补苗后浇水1～2次，活棵为止。
2、间苗、定苗。为减少弱株率，提高群体整齐度，保证合理密植，当玉米长到3～4叶必须及时分次间苗。掌握“间密留稀，间小留大，间弱留强，间病留健”的原则，一般4～5叶时定苗。
3、中耕、除草。中耕有利于疏松土壤，便于根系发育，苗期一般可中耕2次，适时拔除杂草，并结合施肥，适当培土。中耕的深度要求做到苗旁浅、行中深；定苗前浅，定苗后深。
4、综合防治虫害。玉米苗期的虫害种类较多，主要有地老虎、螟虫、蚜虫等，应及时做好虫情预测预报工作，发现虫害及时用药防治。清除杂草，合理追肥，科学防治病虫害。
5、肥水管理。合理灌溉，追施肥料，促进根系生长。拔节孕穗后要追施尿素，间隔5天浇一次水。
6、去除分蘖。将玉米上的分蘖剪除，减少养分的消耗。
7、适时中耕。中耕锄草，拔根晒苗，促进根系生长。
