拉尼娜是指赤道太平洋东部和中部海面温度持续异常偏冷的现象，与厄尔尼诺现象正好相反，是热带海洋和大气共同作用的产物。当偏东信风加强时，赤道洋流受信风推动，从东太平洋流向西太平洋，使较暖的海水在太平洋西部的热带地区堆积，而深层较冷的海水补充东太平洋，导致该区域海表水温偏低，从而引发拉尼娜现象。拉尼娜现象多数出现在厄尔尼诺之后，常导致洪涝灾害和全球气候混乱。东南信风将表面被太阳晒热的海水吹向太平洋西部，致使西部海平面增高近60厘米，海水温度上升，气压下降，潮湿空气积累形成台风和热带风暴，而东部底层海水上翻，导致东太平洋海水变冷。