病害多发生于树干基部0.5～1.0m高度范围内。初期在树皮表面出现近圆形的褐色病斑，随后扩大成长椭圆形或长条形，并有褐色粘液渗出，向周围浸润，使整个病斑呈水渍状。中央黑褐色，四周浅褐色，无明显的边缘。溃疡病病菌主要以菌丝状态在受害树皮内越冬，翌年气温上升至11.4～15.3℃时，菌丝开始生长，病害随即发生，并以老病斑复发最多。在气温达到30℃以上时，病害基本停止。入秋后温度、湿度适宜时，会再次发病。
病害发生与土壤条件和栽培管理措施密切相关。土壤营养贫乏、土质粘重、排水不良、地下水位高等条件下，核桃树生长发育不良，病害普遍而严重。栽培管理粗放，如实施林农间作后不单独对核桃树进行管理，甚至长期不施肥、不修剪，导致树体衰弱，常引起病害发生。此外，冻害和虫害造成的伤口也为病菌侵染提供了有利条件。
