向日葵从发芽到花盘盛开之前，其叶子和花盘在白天追随太阳从东转向西，但并非即时跟随，花盘的指向落后太阳大约12度，即48分钟。太阳下山后，花盘又慢慢往回摆，凌晨3点时朝向东方等待太阳升起。一旦花盘盛开，便固定朝向东方不再转动。