病苗茎基部呈水渍状暗色病斑，迅速发展到绕茎一周，使病部变成线状，导致病苗倒伏。在高温多湿时，病残体表面可见白色棉絮状物。麦圆蜘蛛喜阴湿，怕高温、干燥，最适温度为8-15℃，适宜湿度在80%以上，多分布在水浇地或低洼、潮湿、阴凉的麦地，春季阴凉多雨时发生严重。麦圆蜘蛛主要在温度较低和湿度较高的早晚活动危害，以6-8点和18-22点为活动高峰，中午阳光充足、高温干燥时移至植株基部潜伏。气温低于8℃时很少活动。
麦长腿蜘蛛和麦圆蜘蛛都进行孤雌生殖，有群集性和假死性，均靠爬行和风力扩大蔓延危害，因此在田间常呈现出从田边或田中央先点片发生、再蔓延到全田发生的特点。成虫、若虫均可为害小麦，以刺吸式口器吸食叶汁，首先为害小麦下部叶片，而后逐渐向中、上部蔓延。受害叶上最初出现黄白色斑点，随红蜘蛛数量增多，叶片出现红色斑块，受害叶片局部甚至全部卷缩，变黄色或红褐色，导致麦株生育不良，植株矮小，穗小粒轻，结实率降低、产量下降，严重时整株干枯。
