可根据泻药的作用机理将其分为以下几类：第一类：容积性泻药。大量服用该类药物后，可使肠内渗透压提高，保持大量水分，增加肠内容积，稀释肠内容物，软化粪便，促进排粪。代表药物有：硫酸钠、硫酸镁等。第二类：刺激性泻药。动物服用该类药物后，在肠内分解出有效成分，对肠粘膜感受器产生化学刺激，反射性地引起下泻。主要代表药物有：大黄、潘泻叶、巴豆、蓖麻等。第三类：润滑性泻药。这类药物能润滑肠壁，软化粪便，使粪便易于排除而起作用。代表药物有：液体石蜡、食用植物油等。第四类：神经性泻药。这类泻药能引起体内副交感神经兴奋，使消化道腺体分泌增加和胃肠平滑肌的兴奋加强，从而起到泻下作用。主要代表药物有：氯化氨甲酰甲胆碱(比赛可灵)、毛果芸香碱、新斯的明等。理想的消毒药应具备：杀菌谱广、起效迅速、性质稳定；对人畜安全无害、对环境污染程度小或无污染；性能优良、廉价易得、使用方便、不易损害被消毒物品。就目前需求而言，消毒药的发展趋势向着复合型、环保型方向发展，含氯消毒剂、中草药复合消毒剂前景可观。