桃缩叶病的病菌多以孢子附着在芽上、鳞片缝隙内越冬。翌年春季桃树展叶时，孢子发芽侵入嫩叶，菌丝在表皮细胞下和栅栏组织的细胞间隙蔓延，刺激中层细胞分裂，致使细胞壁加厚，病叶肥厚皱缩卷曲。夏季高温不利于病菌越夏，春季低温多湿有利于此病发生，而早春温暖干旱发病较轻。
病菌以子囊孢子或芽孢子在桃芽鳞片外表或芽鳞间隙中越冬。到第二年春天，当桃芽展开时，孢子萌发侵害嫩叶或新梢。子囊孢子能直接产生侵染丝侵入寄主，芽孢子还有接合作用，接合后再产生侵染丝侵入寄主。病菌侵入后能刺激叶片中细胞大量分裂，同时细胞壁加厚，造成病叶膨大和皱缩。
以后在病叶角质层及上表皮细胞间形成产囊细胞，发育成子囊，再产生子囊孢子及芽孢子。子囊孢子及芽孢子，不作再次侵染，就在芽鳞外表或芽鳞间隙中越夏越冬。所以，桃缩叶病一年只有一次侵染。
