苦麻菜为菊科植物山苦荬的全草或根，性味苦、辛，平。早春采收，洗净，鲜用或晒干。具有降血压、清热解毒、补血等功效。
苦麻菜富含胡萝卜素、维生素C及钾盐、钙盐等，对防治贫血病，维持人体正常生理活动，促进生长发育，防暑保健，具有良好的保健作用。还具有清热解毒，抗菌消炎，防癌抗癌之功效。
苦麻菜可以为身体提供必需的矿物质、维生素和植物化学物质，可在一定程度上改善高血压病患者自身的代谢功能、调节交感神经兴奋性，促进自身对血压的调控能力，从而稳定降压。此外，苦麻菜中含有蒲公英醇、胆碱等成分，有一定清热解毒作用。对预防和治疗贫血有一定的效果。