紫云英种子在恒温条件下，发芽所需的最低临界温度为0～2℃，最高临界温度为39～40℃，最适温度为15～25℃。在5～12℃时发芽缓慢，但发芽率仍可达到较高水平；在30℃以上时，发芽速度接近最适温度，但极不整齐且霉烂严重，已发芽的种子也极易死亡。因此，紫云英的播种期无论是春播或秋播都不宜太早，一般春播以日平均温度升至5℃以上为宜，秋播以日平均温度降至25℃以下为适期。紫云英种子因蛋白质含量丰富，发芽时需要吸收较多水分，一般吸水率相当于风干重的1.4～1.5倍，吸胀率相当于原来体积的2.72倍。最适宜土壤水分以土表含水量达到饱和较好。