烟草潜叶蛾主要危害烟草、马铃薯、茄子等茄科植物，是我国烟草的重要害虫之一。其幼虫潜入烟草叶片上下表皮间，蛀食叶肉，形成白色弯曲的隧道，严重时叶片枯黄，影响烟叶产量和品质。该虫在云南、贵州、四川、广西等烟区发生普遍，云南每年发生4～5代，贵州4代，世代重叠，以蛹或幼虫在烟草残株、田间残留薯块、残枝落叶或室内薯块中越冬。次年春季，越冬蛹羽化为成虫，一部分在烟草苗床繁殖危害，另一部分迁移到烟草大田繁殖危害，如防治不及时，后期危害严重。成虫白天潜伏于烟草脚叶下或草丛间，夜晚活动，有趋光性。卵多产于烟株茎杆基部土缝中，或产在脚叶背面近叶脉处，也可产于叶柄、腋芽及茎杆上，卵多散产，也有2～3粒产在一处的。卵多在清晨孵化出幼虫，初孵化虫在烟叶或茎杆上活动30分钟左右开始蛀叶，从幼虫开始活动到蛀入烟叶，一般需要2～3小时。一头幼虫平均取食烟草约10㎝2左右。烟草苗期，顶芽受害严重时，往往全株枯死。烟草大田生长期，则蛀食烟株底部叶片，自叶背近主脉处蛀入，取食表皮间的叶肉。老熟幼虫从潜痕内爬出，吐丝坠地，在地面、脚叶、烟茎凹陷处或残枝落叶上结灰色薄茧化蛹。一般冬季暖和，有利于次年虫害的发生。卵期4～20天；幼虫期7～11天；蛹期6～20天。一般夏季高湿环境，不利其发生，在较干旱的情况下，往往发生较重。